Pol Lozano en zijn afscheid van zijn vriend Joan Garcia: "Ik ben blij voor hem, maar het doet pijn, net als een parkiet."

Met het vertrek van Joan Garcia en de aanstaande vervanging van Javi Puado is Pol Lozano (Sant Quirze del Vallès, 1999) nu de speler die het meest belichaamt wat het betekent om een ​​Espanyol-speler te zijn. Als jeugdspeler, aanvoerder en vechter om een ​​plek in het eerste elftal te vinden (hij moest ervaring opdoen in Girona en Granada), analyseert hij nu het heden en de toekomst van de club, in het besef dat hij "een stap vooruit moet zetten" en dat de club met Manolo González en Fran Garagarza een identiteit opbouwt.

Voordat ik het over jou en het seizoen heb, is er een actueel onderwerp dat je als aanvoerder ook diep raakt. Hoe heb je alles wat er met Joan Garcia is gebeurd, ervaren?

Joan is een heel goede vriendin van me. Ik had met hem gesproken, maar niet over deze optie. Niet omdat hij het niet wilde, maar omdat het ook geen mogelijkheid was. We hebben met hem gesproken toen Arsenal en andere clubs zich voordeden, maar Barça was geen club waar hij tot het einde van het seizoen aan werd gelinkt. Ik heb er niet met hem over gesproken . Eerlijk gezegd dacht ik dat hij naar de Premier League zou gaan. Ik wist dat hij daar belangrijk zou zijn en dat het goed met hem zou gaan, want het was een wedstrijd waar hij baat bij had.

Hoe ontvangt u het nieuws?

Ik heb het van buitenaf meegemaakt. Ik heb hem gevolgd, net als iedereen, via sociale media of wat ik heb gehoord, maar ik heb helemaal niet met hem gesproken.

Heb je een bericht naar het personeel gestuurd?

Nog niet. Ik weet niet wanneer het officieel zal zijn, maar ik neem aan dat hij het dan uiteraard wel zal sturen.

Hoe is jouw relatie met hem?

Joan is echt een schat. Hij is iemand die erg geliefd is in de kleedkamer. Ik ben een goede vriend van hem.

Begrijpt u de beslissing die u hebt genomen?

Ik ben mijn hele leven al een parkiet, en nog nooit in mijn leven heb ik met eigen ogen een speler van Espanyol naar Barça zien gaan. Ik heb het nog nooit gezien. Voor mij is het iets nieuws, iets wat me shockeert, omdat ik het nog nooit heb gezien. Maar er zijn veel dingen om te overwegen. Je moet kijken naar de teams die in hem geïnteresseerd waren, de teams die zijn afkoopsom net zo efficiënt zouden betalen als Barça. Hij is ook in zijn geboortestad. Er zijn veel factoren die hem tot die beslissing hebben gebracht. Ik ben een parkiet, en deze situatie shockeert me. Ik ben blij voor hem, maar als parkiet doet het me natuurlijk pijn.

"Er zijn meer dingen in het voetbal, zoals respect tonen voor wat mijn grootvader mij heeft geleerd."

Is Barça voor jou een rode lijn?

Ik heb mijn hele leven bij Espanyol gewoond. Ik weet waar Espanyol voor staat en ik geloof dat voetbal veel meer inhoudt dan respect tonen voor wat mijn grootvader me heeft geleerd, wat mijn vader me heeft geleerd en wat vele andere Perica-fans me hebben geleerd. In dit geval zou ik overwegen om hen te respecteren. Dat zou veel moeilijker voor me zijn.

Was dit jouw beste jaar?

Zonder twijfel, 100%.

Denk je dat je dit jaar een stap vooruit hebt gezet in je verdediging?

Al van kleins af aan ben ik zonder bal beter dan met bal. Het is duidelijk dat ik een stap vooruit heb gezet, maar het vertrouwen van de coach heeft me geholpen. Ik wilde in de Eerste Divisie spelen, na Granada, Girona en Espanyol in de Tweede Divisie. Ik wilde bewijzen dat ik het kon, en ik wist dat ik een stap vooruit moest zetten, anders zou ik het niet halen.

Heeft het dragen van het getal 10 voor meer druk gezorgd?

In eerste instantie misschien wel. Het was niet mijn bedoeling om het te dragen. Ik heb het gehouden omdat er verschillende dingen gebeurden en het misschien extra druk op me legde, maar er is niets beter dan in de hoogste divisie spelen met Espanyol, dus dan heb je geen druk.

Heb je het gevoel dat je dit jaar een volgende stap moet zetten op het gebied van leiderschap binnen het team?

Ik ben 25 jaar en dit wordt mijn achtste seizoen in het eerste elftal. Vorig jaar werd ik aanvoerder en dit jaar moet ik een nieuwe stap zetten in mijn leiderschap. Maar ik ben al mijn hele leven bij Espanyol en voor mij is het meer dan een uitdaging, het is een droom.

Hoe komt het dat Manolo González zo goed bij het team en de fans past?

Hij is een heel benaderbaar persoon; je kunt met hem praten. Als je niet speelt of als het niet goed gaat, is hij degene die zelfs naar je toe komt om je te kalmeren. Mensen zien die verbondenheid met de spelers ook. De manier waarop hij spreekt tijdens persconferenties is in het echte leven hetzelfde. Hij is heel origineel. Dat merken mensen snel, en daarom past hij er zo goed bij.

“Manolo is heel origineel: de manier waarop hij spreekt tijdens persconferenties is hetzelfde als in het echte leven.”

Hoe heb je het moment na de wedstrijd in Girona beleefd?

Ik heb nooit gedacht dat hij ontslagen zou worden als hij verloor. Persoonlijk heb ik dat nooit gedacht. Het klopt dat de wedstrijd tegen Girona een ramp was en dat het team er slecht voor stond. Dat is de realiteit. Maar van binnenuit denk ik dat Fran (Garagarza) het goed deed omdat hij hard werkte, ook al bleven de resultaten uit. Het ging niet zoals hij wilde, maar op de lange termijn wist je dat het goed zou komen, gezien hoe we werkten.

Je kent Miguel Rubio goed. Wat kan hij het team brengen?

Ik kon het bij Granada heel goed met hem vinden. Hij is een speler die moeite heeft gehad om de Eerste Divisie te bereiken. Hij heeft zijn hele leven hard moeten werken. Ze hebben het hem niet makkelijk gemaakt, en als hij hier is, is dat omdat hij het verdiend heeft. Hij is een speler die ons prestaties zal leveren; hij heeft helemaal de stijl die Manolo wil, en hij is een betrouwbare verdediger die duels wint. Hij is heel praktisch als het op passen aankomt. Hij is een pure duelspeler, een speler met karakter, en ik zou hem 100% in het team hebben.

Je bent bevriend met Roberto Fernández; jullie delen WhatsApp-groepen. Wat heeft hij je over Espanyol verteld?

We hebben met hem gesproken toen hij hier was, en hij zei dat hij wilde blijven. Ik denk niet dat hij van gedachten is veranderd. Als er ook maar de geringste kans is, zal hij zijn steentje bijdragen.

Waarom is hij de ideale spits voor Espanyol?

Hij is de ideale speler voor hoe we spelen en hoe we in de toekomst willen spelen. Hij is de snelste loper van het team en legt 13 kilometer per wedstrijd af, waarvan vele met hoge intensiteit, en dat is een groot voordeel voor een team als Espanyol. Hij is verlegen, maar hij is Andalusisch, en als hij losgaat... kunnen we het heel goed met elkaar vinden.

Ben je bang dat het team opnieuw opgebouwd moet worden?

Als speler wil ik dat we de kans krijgen om in de Eerste Divisie te spelen. Spelers horen via sociale media over nieuwe spelers, net als elke fan. Ik wil dat de club in de Eerste Divisie speelt en een goed team opbouwt... We zullen het moeilijk krijgen; we zijn Espanyol, maar we moeten de garantie hebben dat we een goede selectie hebben.

"We zullen lijden, maar we hebben garanties nodig dat we een goede selectie hebben."

Urko was een belangrijke speler in de tweede seizoenshelft. Zie jij hem klaar om Zubimendi bij Real Sociedad te vervangen?

Hij vertelde ons dat hij dat zelfvertrouwen miste bij Real Sociedad. Hij is er helemaal klaar voor om Zubimendi te vervangen; hij zal op zijn best presteren. Ik denk dat we een speler als Urko nodig hebben, een grote, verdedigende middenvelder die bij ons allemaal past: ik, Gragera, Expósito... Hij is de ideale match.

Je bent twee keer uitgeleend voordat je een vaste basisplaats kreeg. Welk advies zou je jonge spelers geven?

Er kwamen veel nieuwe spelers om te coachen, maar de jonge spelers raakten gefrustreerd als ze niet voor het eerste elftal werden opgeroepen. Nu gaat het proces sneller, maar alles kost tijd. Ik werd twee keer uitgeleend, Puado zat bij Zaragoza... De uitleenperiode is belangrijk om te rijpen en dingen buiten je comfortzone te beseffen. Ik zou ze willen aanraden om te leren leven zonder thuis te wonen en geduldig te zijn.

Is het een goede gok om spelers te contracteren van de Second Division en First Division RFEF?

Omdat ze nog nooit in de Eerste Divisie hebben gespeeld, weet je niet hoe ze gepresteerd hebben. Maar je wint aan eigen vermogen. Als ze goed spelen, ben je de eigenaar van hen, niet van anderen. Ze zijn jong; ze kunnen uitgeleend worden. Deze aanpak is een alternatief voor het contracteren van bewezen spelers in de Eerste Divisie, want als je geld wilt besparen, moet je ze hebben. Maar als club is het een heel goede mentaliteit: jonge spelers die zich moeten bewijzen.

En wat vindt u in dit verband van de oprichting van een tweede dochteronderneming?

Ik vind het een geweldig idee. Ik heb nog nooit een tweede reserveteam bij Espanyol gezien. Er waren veel spelers die op niveau waren, maar die het reserveteam niet haalden en daardoor uit de boot vielen. Ik vind het een goed idee. Saúl Coca bijvoorbeeld, zat in mijn team, ging naar Las Palmas en speelde bij Torino. Hij werd hier niet in het jeugdelftal overwogen, en nu is hij een van de beste centrale verdedigers in de Serie A.

Denk je dat Fran Garagarza en Manolo González Espanyol een identiteit geven?

We zijn op weg om het een identiteit te geven. Voorheen leek het erop dat er geen duidelijk idee was. Spelers werden gecontracteerd met profielen die de coach niet wilde, spelers die niet in het team pasten. Met Fran geven we waarde aan jonge spelers, aan de parkieten, en aan de spelers die arriveren met een specifiek profiel... En dat is zijn verdienste.